Под новым небом, или На углях астероида - Страница 119

119

Он оглядел людей, толпившихся вокруг него. За исключением Стива, ещё лежавшего в лазарете, то есть в капитанской каюте, здесь был весь экипаж «Ирландии». Генри Стоун ещё не совсем поправился, но уже вставал на ноги и выходил на палубу. Рядом с членами экипажа держались Курт, Франц, Дитрих, Иоганн, Эгон и несколько других мужчин из Грюненсдорфа.

– Завтра утром, 18 августа, мы снимаемся с якоря и отправляемся вниз по реке. Затем «Ирландия» возьмёт курс на Новую Европу. Герр Розенштайн, у меня к вам просьба: подберите среди своих людей человек пять покрепче и порасторопнее. Мы включим их в состав экипажа. Том, временно ты будешь исполнять обязанности моего помощника. Можешь приступать.

– Слушаюсь! – Томас вытянулся и бросил руки по швам. – Есть выполнять обязанности помощника!

Спустя минуту он уже отдавал распоряжения по подготовке шхуны к плаванию в Средиземном море.

– Уделите мне немного времени, – обратился Сергей к капитану. – Мне надо с вами поговорить.

О’Брайен отвёл его в сторону.

– Н-ну, говори.

– Я уверен, что мой отец жив.

– На чём основана твоя уверенность?

– Ни на чём. Я просто чувствую это.

– Маловато для уверенности. Это всё, что ты хотел сказать?

– Нет, не всё. Я прошу оставить меня на берегу Дуная для продолжения поисков.

– То есть?..

– «Ирландия» уйдёт, а я останусь.

Капитан посмотрел на Сергея долгим пронизывающим взглядом.

– Как это понимать, Серж?

– Именно так, как я сказал.

Отступив от него, капитан смерил глазами почти двухметровую фигуру матроса. От гиганта веяло силой и решительностью. «За последний год он вроде ещё вырос, – мелькнуло в голове у О’Брайена. – И при таком росте он лазит по вантам, словно обезьяна. Нелегко приходится его лошади – в нём же за сотню килограммов будет. Причём почти одни мышцы, ни капли лишнего жира». Он медлил, не зная, как ответить Сергею, но всё в нём протестовало против его намерения.

– Ты хоть думаешь, о чём говоришь? – сказал он, после затянувшегося молчания.

– Я всё обдумал.

– Точно? Ты всё взвесил?

– Да, всё.

– Ну, допустим, мы оставим тебя. А что я скажу твоей матери?

– Она меня поймёт.

– Ой ли!

– Поймёт, ручаюсь вам.

– А Майя?

– Она будет меня ждать.

– А поймут ли они меня? Не скажут ли они, что я попросту бросил тебя и тем самым погубил?

– Они поймут и вас. Я уверен, они будут признательны вам за предоставленную мне возможность продолжить поиски.

– Ладно, положим, тебе повезёт, ты тут выживешь один, допустим даже, что ты найдёшь отца живым. У меня к тебе вопрос: как вы возвратитесь домой?

– Мы возвратимся на «Ирландии». Вы отвезёте беженцев из Грюненсдорфа, потом снова придёте сюда и заберёте нас.

Впервые за много дней на лице О’Брайена заиграла весёлая, озорная улыбка.

– Не кажется ли тебе, Серж, что слишком уж ты лихо закрутил?

– Нет, капитан, не кажется. Закручено в самый раз. Я думаю, мой отец стоит того, чтобы, повторив поездку, вернуться за ним.

– Крепко же ты любишь его.

– Я не знаю, можно ли моё отношение к нему измерить любовью. Я жду вашего решения, капитан.

Продолжая улыбаться, О’Брайен потянулся, расправляя плечи, и сладко, со смаком, зевнул.

– Извини, – сказал он. – Что-то я раньше времени начал расслабляться. Ничего не скажешь, планы у тебя!.. А знаешь, Серж, ты меня убедил. Я и сам всё больше верю, что Игорь жив. Нам бы ещё постоять здесь и порыскать по лесам, но… Продовольствия в обрез, среди пассажиров полно больных, Стив серьёзно ранен, что-то у него с головой, и он почти не видит – всех их надо к врачам. Кроме того, впереди сезон ураганов, сам понимаешь, что это означает для такой скорлупки, как «Ирландия».

– Вы разрешаете мне остаться?

– Да, Серж, разрешаю. Однако много ли тебе надо времени на поиски отца?

– Как я могу сказать, когда найду его? Но если бы «Ирландия», как и в этот раз, пришла сюда к началу будущего июля, я думаю, это было бы самое то.

Они ударили по рукам. О’Брайен объявил, что Сергей остаётся на берегу Дуная. Одних восхитило его решение, другие с сомнением покачали головой. Курт в нескольких словах рассказал молодому человеку, кем он является для него и его отца.

– Сообщи Игорю об этом, – сказал он, обняв его на прощанье. – Скажи ему, что в тот дождливый день он спас свою родню.

Ещё до наступления ночи шлюпка перевезла Сергея на берег, и он остался один со своим Орликом и грудой имущества и продовольствия, выделенных ему распоряжением О’Брайена.

* * *

Пить, больше всего ему хотелось пить. Во рту пересохло, язык словно одеревенел. Всё нутро заполнила нестерпимая тягучая боль. Именно боль и жажда и заставили его прийти в себя. От слабости кружило голову, плыла и переворачивалась земля. Он попытался сменить положение тела, но в животе полыхнуло огнём, и он снова едва не потерял сознание.

Плохи дела. Никогда не чувствовал он себя таким разбитым и беспомощным. Открыв глаза, он увидел, что лежит под густой развесистой елью; лапы её шатром опускались почти до самой земли. Как он оказался под ней? Ему захотелось вспомнить, однако в голове был сплошной сумбур, и напряжение мысли только довело до ещё большего изнеможения.

Он знал, что при ранении в живот исход обычно бывает один.

119